Si hablamos de las rutas de senderismo más
emblemáticas y espectaculares de España, sin duda tenemos que incluir entre ellas
la Ruta del Cares, ubicada en el Parque Nacional de Picos de Europa. Conocida como la "GargantaDivina", el tramo más
transitado de la Senda del Cares transcurre a lo largo de 12 kilómetros por un desfiladero, que la
erosión del río Cares ha ido modelando durante miles de años, entre el
municipio de Poncebos (Asturias) y Caín de Valdeón (León).
La Ruta del Cares original es un sendero de 21
kilómetros, siguiendo el curso del río Cares, conecta los municipios de
Poncebos (Asturias) y Posada de Valdeón (León). El antiguo camino de
pastores, durante años fue el único paso que comunicaba ambos pueblos durante las
fuertes nevadas del invierno, la senda que se utilizaba con una anchura de entre uno
y tres metros la mayor parte del recorrido, ofrece una vistas espectaculares
del desfiladero, cruza puentes colgantes sobre el río Cares, pasando por cascadas, cuevas y
tramos de cientos de metros escavados sobre la roca. Por su distancia, lo más habitual en la
Senda del Cares es hacer el tramo de 11 kilómetros entre Poncebos y Caín de
Valdeón (León).
Para realizar la ruta hay que ir hasta el Macizo Central del
Parque Nacional de Picos de Europa, en la Cordillera Cantábrica. El
desfiladero del río cares marca la división entre el Macizo Occidental
de los Picos y el Macizo Central.
El tramo más espectacular y transitado del Sendero PR-PNPE 3 «Ruta del Cares»
es el que va desde Poncebos hasta Caín de Valdeón. Es una
senda larga, pero a pesar de su distancia, 22 km ida y vuelta, no presenta
mayor dificultad que su longitud, al ser prácticamente llana, exceptuando un
primer tramo inicial (saliendo desde Poncebos) de unos 2 kilómetros.
También hay que decir que algunos
tramos pueden crear inseguridad para las personas que padecen vértigo, pero
siendo responsable, y llevando precaución en todo momento, no debe haber ningún
problema, la mayor altitud durante la ruta son aproximadamente 530 metros, y el
sendero, de entre uno y tres metros de anchura, exceptuando algún tramo molesto
con piedras sueltas, es bastante cómodo. Lo mejor de la Ruta del
Cares sin duda son las vistas, siempre que el tiempo lo permita
disfrutarás del impresionante desfiladero, de las cimas de los Picos de Europa
y de las aguas cristalinas del río Cares.
También hay que decir que algunos
tramos pueden crear inseguridad para las personas que padecen vértigo, pero
siendo responsable, y llevando precaución en todo momento, no debe haber ningún
problema, la mayor altitud durante la ruta son aproximadamente 530 metros, y el
sendero, de entre uno y tres metros de anchura, exceptuando algún tramo molesto
con piedras sueltas, es bastante cómodo. Lo mejor de la Ruta del
Cares sin duda son las vistas, siempre que el tiempo lo permita
disfrutarás del impresionante desfiladero, de las cimas de los Picos de Europa
y de las aguas cristalinas del río Cares.
Primer tramo – Puente la Jaya – Los Collados.
Desde el aparcamiento, una vez cruzado el puente sobre
el río Cares, hay que continuar un breve tramo por la carretera AS-264 hasta
que unos metros después de pasar el Hotel Garganta del Cares la carretera se torna en
una pista de grava y un cartel indica el comienzo de la Senda del Cares con la
leyenda de «Caín 3h, Posada de Valdeón 6h».
Tomando como referencia el Puente la Jaya, a unos metros de pasarlo sale un sendero a mano derecha con el que se inicia el primer tramo de la Ruta del Cares, es una subida de unos 2,5 kilómetros hasta llegar a los Collados, el punto de mayor altura de la ruta.
Tomando como referencia el Puente la Jaya, a unos metros de pasarlo sale un sendero a mano derecha con el que se inicia el primer tramo de la Ruta del Cares, es una subida de unos 2,5 kilómetros hasta llegar a los Collados, el punto de mayor altura de la ruta.
Aún
así, el desnivel no es muy pronunciado, esta primera parte de subida hay que tomarsela con calma, sobre todo si no estás acostumbrado porque puedes
acusarla el resto de la ruta. Durante la subida se pueden ver varias casas
abandonadas y cabras salvajes, aunque estas te acompañaran durante todo el
recorrido, ya en los Collados, podrás ver unos paneles informativos sobre como
fue el proceso de la construcción de la central hidroeléctrica.
Desde los Collados, se inicia un tramo de unos 5
kilómetros prácticamente sin desnivel, llegando incluso a tener unos metros con
un ligero descenso, algunas partes del recorrido te dejarán asombrado,
pasando cerca de cascadas y por tramos imposibles tallados sobre la roca. Poco
a poco el sendero va ganando altura respecto al río y las vistas del
desfiladero son espectaculares.
Tercer tramo: Puente Bolín – Caín de Valdeón.
El tercer tramo de la Ruta del Cares comienza en
el Puente Bolín y será la primera vez que cruces el río desde el inicio de la
ruta, avanzando por un sendero estrecho unos
cientos de metros hasta cruzar de nuevo el río Cares por el Puente
de los Rebecos, desde donde se obtiene una de las panorámicas más características de la
Ruta del Cares.
Como ya hemos dicho, la Ruta del Cares es lineal, por
lo que se puede empezar tanto desde el municipio de Poncebos como desde Caín de
Valdeón. La mayoría de las personas hacen el recorrido de ida y vuelta (22km),
pero otras prefieren solo hacer el recorrido de ida. Para estas últimas te
comento las posibilidades que hay para volver al punto de partida. Es
importante tener en cuenta que, a pesar de la distancia entre ambos municipios,
en carretera el tiempo para llegar de uno a otro supera las 2 horas.
El tiempo que se tarda en completar la Ruta del Cares depende mucho de cada persona y de como se esté tomando
la ruta. Muchas personas la quieren completar lo más rápido posible, otras van
a disfrutar del paisaje y otras muchas que se entretienen cada pocos metros con
paradas y descansos, sumando la media hora de descanso en
Caín de Valdeón, pues unas 6 horas en total.
La mejor época para hacer
la ruta del Cares sería durante la primavera y el otoño. Por un lado
evitas el invierno y la climatología adversa que siempre puede jugar una mala
pasada en la montaña, y por el otro evitas el verano, que suele ser cuando
mayor aglomeración de turistas hay, y no es muy agradable encontrarse con mucha
gente en ese sendero tan estrecho.
Características de la Ruta del Cares:
Nivel de dificultad: moderada.Duración ida y vuelta 6 horas, a un buen ritmo incluyendo un descanso para comer.
Distancia acumulada: 22 kilómetros
Ascenso total: 1.094m
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