LA RUTA DEL CANAL DE CASTILLA PARA DISFRUTAR EN BICICLETA.

Un canal, tres ramales y tu bici, la ruta ciclista más sencilla y con historia de Castilla y León, El Canal de Castilla, con sus caminos de sirga y sus esclusas centenarias, se ha convertido en un destino cicloturista ideal para descubrir Castilla y León a otro ritmo, no es la típica ruta ciclista, no tiene tramos épicos ni paisajes de postal pero engancha a los amantes de las rutas en bicicleta.

Un canal tranquilo, con sus esclusas, sus caminos de tierra y un pasado cargado de historia que atrae a los curiosos, se construyó en el siglo XVIII para transportar grano, hubo barcazas, escluseros, almacenes e incluso pasajeros, lo que fue una vía de comunicación ahora es un canal de riego, pero también una ruta perfecta para recorrer en bici.

Desde Alar del Rey hasta Valladolid se avanza casi siempre en línea recta, con poco desnivel y con el canal al lado como guía, una ruta fácil pero con historia, de las que se disfrutan más por lo que cuentan que por lo que exigen, tramos muy fáciles para todos, apenas exigentes.

El canal fue pensado como un sistema de cuatro ramales, aunque finalmente se construyeron tres, el Norte, Campos y Sur, 207 kilómetros que surcan las provincias de Palencia, Burgos y Valladolid, en siglo XIX vivió su momento de esplendor, con más de 400 barcazas transportando trigo, harina o madera.

Desde entonces, el canal se utiliza para el regadío y abastecimiento de agua, ha encontrado una nueva vida como ruta de turismo activo, a lo largo de su trazado se conservan esclusas, puentes, fábricas, dársenas y almacenes que nos hablan de su pasado, de su historia, de su importancia.

El Canal de Castilla es una de esas rutas que se disfrutan más por el camino que por el destino, es casi completamente llano, y sigue tranquilos caminos paralelos al agua, utilizados antaño para llevar las embarcaciones a través del agua tirando de ellas desde tierra, caminos de tierra, no carriles bici, pero están en muy buen estado y se pueden recorrer sin problemas con una bici de gravel o de montaña.

Lo habitual es hacer el trayecto en sentido norte-sur, desde Alar del Rey hasta Valladolid, así el suave desnivel juega a favor y el pedaleo se hace más fluido, hay caminos en ambas orillas, casi todo el mundo opta por seguir el lado más cómodo en cada tramo, libre de dificultad tecnica su recorrido.

El recorrido no es circular, lo más práctico es dejar el coche en Valladolid y coger un tren de Media Distancia hasta la estación de Alar del Rey-San Quirce, que permite cargar la bici, una vez allí, solo queda empezar a rodar y disfrutar de la ruta elegida. 

Etapa 1: Alar del Rey – Frómista (58 km).
La ruta comienza en Alar del Rey, en el norte de Palencia, donde el canal toma las aguas del Pisuerga, es el inicio del ramal Norte, pero lo dividiremos en dos antes de llegar a Ribas de Campos (Palencia), este ramal cuenta con 24 esclusas, necesarias para salvar el desnivel del terreno, lo que da una idea del esfuerzo técnico que supuso su construcción en el siglo XVIII.

La etapa discurre entre paisajes de montaña baja y los primeros campos de cereal, se pasa por Herrera de Pisuerga, con su embarcadero activo, y por Osorno, donde el canal empieza a ganar anchura, más adelante, pasamos por Lantadilla, Requena de Campos y Boadilla del Camino, el final de etapa es Frómista, donde el canal se integra con naturalidad en el entorno del pueblo.

Etapa 2: Frómista – Ribas de Campos (41 km).
Desde Frómista, el trazado sigue recto, con un ritmo constante, el paisaje se vuelve más abierto y el canal empieza a mostrarse más como una infraestructura de riego que como una vía navegable, esta zona forma parte de la transición entre los ramales Norte y Sur.

El camino está salpicado por esclusas y edificaciones antiguas, como casas de escluseros y pequeños almacenes, es una etapa tranquila, sin grandes núcleos urbanos hasta llegar a Palencia, una vez que dejemos Frómista pasaremos por Piña de Campos, Amusco, San Cebrián de Campos y Ribas de Campos, donde daremos con una espectacular esclusa triple.

Etapa 3: Ribas de Campos – Valladolid (47 km).
Aquí se toma ya el ramal Sur, el paisaje cambia, aparecen más cultivos, acequias, arcas de riego y tramos donde el canal serpentea con más libertad, se nota que el canal ya no busca solo transportar mercancías, sino también distribuir agua a los campos.

La ruta pasa por lugares como Grijota o Dueñas, y sigue hasta Valladolid, donde el canal se acerca a su final, en total, esta etapa suma algo menos de 50 kilómetros, perfectos para una jornada relajada, antes de llegar a la capital vallisoletana pasaremos también por otros pueblos como Cubillas de Santa María, Trigueros del Valle, Corcos, Cigales, Cabezón de Pisuerga y Fuensaldaña.

Una vez que pasamos Palencia, también existe la opción de tomar el otro ramal, el de Campos, en lugar de seguir hacia Valladolid, se puede dirigir hacia el oeste y rodar hasta Medina de Rioseco, este tramo, de 78 kilómetros, recorre el ramal más llano de los tres, con apenas siete esclusas, y atraviesa pueblos como Paredes de Nava, Fuentes de Nava, Becerril de Campos, Castromocho, Capillas, Belmonte de Campos o Villanueva de San Mancio.

El paisaje aquí es más horizontal que nunca, Tierra de Campos, campos de cereal, caminos infinitos y un canal que avanza casi sin curvas, Medina de Rioseco, con su dársena y su antigua fábrica de harina de San Antonio, es un buen final alternativo para quienes buscan una experiencia más larga y alejada de las ciudades grandes.

Aunque la bicicleta es una de las formas más completas de recorrer el Canal de Castilla, no es la única, se puede explorar a pie o en barco, con rutas organizadas en puntos como Medina de Rioseco, Villaumbrales o Herrera de Pisuerga, incluso se pueden hacer tramos en piragua, aunque es necesario contactar con empresas especializadas.

DE RUTA POR EL CANAL DE CASTILLA.

SAN CARLOS ABANADES-EL SERRÓN-SAN CARLOS ABANADES (2ªETAPA 120KM)

Nos toca madrugar para quedar en el punto de encuentro de la ruta. Como es de normal una de las cosas del grupo es ser puntuales. Y así fue. Son las 8´30 y estamos en el punto de partida de la ruta, en San Carlos de Abanades. Cambiarnos de ropa, el ultimo vistazo a las máquinas de dos ruedas y de inmediato iniciar la ruta programada.

Mañana increíble y soleada, pero un tanto fresquilla y como es de esperar en la estación que estamos, buena escarcha y terreno un poco húmedo pero compacto. Iniciamos el recorrido suave para que las piernas se fueran haciendo y calentando. Poco a poco fuimos subiendo el ritmo de pedaleadas pero sin forzar, lo cual nos daba tiempo a observar el bello paisaje otoñal y las diferentes esclusas que nos vamos encontrando por el recorrido.

Entre bromas y cachondeo,
llegamos a Fromista, lugar de encuentro con el Camino de Santiago. Magnífica esclusa y parada para fotos de recuerdo. De inmediato reanudamos la marcha. Hoy el kilometraje era largo y procurábamos tener las menos paradas posibles, pueblos importantes del recorrido íbamos dejando al paso de la rut (Piña de Campos,Amayuelas de Abajo,Amusco etc.) deseando llegar a Calahorra de Ribas donde nos esperaba una impresionante esclusa, donde pudimos observar la obra de ingeniería tan importante del Canal de Castilla.

Los km. de la etapa se empiezan a notar a pesar de ser practicamente llano. El deseo y las ganas de llegar al punto intermedio de etapa (El Serrón) y sobre todo dar buena cuenta al bocata que llevábamos en las mochilas. Surgen los primeros problemillas de carga en rodillas de algunos componentes del grupo.

El pequeño descanso del almuerzo viene bien e iniciamos el regreso al punto de partida con 60 km. en las piernas y el deseo de que los 60 km. de vuelta se realicen lo mejor posible. Pronto empiezan los problemas en rodillas y cargas musculares por lo cual tenemos que ralentizar un poco el ritmo para que los afectados se pudieran recuperar, cosa que no fue posible teniéndose que quedar un componente del grupo en Fromista y ser recojido mas tarde por el grupo finalizada la etapa. El resto continuamos hacia el final del recorrido faltando unos 30 km. los cuales se hicieron muy duros. Esta vez me toca a mi sufrir la dureza de la rodilla y parte de la pierna izquierda muy cargada. Había momentos que solo podía dar pedales con una pierna y la otra solo acompañaba. Ahora es cuando comprendes lo duro que es este deporte cuando alguna parte de tu cuerpo no responde. Decir que los km. parecían que no disminuían del recorrido. Al final pude llegar y poco a poco me recuperé.

Con estas dos primeras etapas hemos podido terminar El Ramal Norte. Nos queda por realizar el recorrido del Ramal de Campos y El Ramal Sur, recorridos mas cortos, y como toda la ruta, asequible para todo amante de las dos ruedas.

DE RUTA POR EL CANAL DE CASTILLA.

CARRECALZADA - ALAR DEL REY -CARRECALZADA (1ª ETAPA 65KM.)

El Canal de Castilla, obra magna de ingeniería hidráulica de los siglos XVII y XIX, es un cauce artificial que recorre 207 km. de las provincias de Palencia, Burgos y Valladolid, dividido en tres ramales.
El Ramal Norte, tiene 24 esclusas y el que mas desnivel tiene, comienza en Alar del Rey hasta Calahorra de Ribas.

El Ramal de Campos, tiene 7 esclusas y apenas tiene desnivel, comienza en Calahorra de Ribas hasta Medina de Rioseco.
El Ramal del Sur, tiene 18 esclusas y a la altura del Serrón, termino municipal de Grijota (Palencia) el Ramal Campos se bifurca en dos, dando lugar al comienzo el Ramal Sur que llega hasta Valladolid.

El día elegido para realizar esta primera etapa del Canal de Castilla fue extraordinario y acertado por la buena temperatura que tuvimos, teniendo en cuenta las fechas en que estamos y siendo otoño.

La ruta es totalmente llana y asequible a todo rutero, no teniendo que realizar grandes esfuerzos, lo cual es de agradecer dado que se esta terminando la temporada de BTT y las piernas se van cargando de km.

La zona mas dura fue los últimos km. antes de llegar a Alar del Rey, teníamos fuerte viento de cara, lo cual nos obligó a ponernos las pilas y tener que ir en fila de a uno y sin dejar de pedalear hasta que llegamos a Alar del Rey, donde hicimos la parada técnica del pequeño descanso y el momento de reponer fuerzas con los bocatas que portábamos en las mochilas.

La visita de rigor al monolito del nacimiento del Canal, así como la visita al pueblo. Poco a poco reanudamos la marcha en dirección al punto de partida, con un poco de viento a favor y siguiendo el curso del Canal. De cuando en cuando y en diferentes puntos del camino, hicimos paradas para observar las distintas y variadas esclusas, puentes y edificios recuperados que nos encontramos en todo el recorrido.
El buen ambiente de la ruta, su fácil recorrido y las ganas de querer hacer toda la ruta del Canal de Castilla en BTT, nos llevara a la preparación de las etapas, que en diferentes momentos de la temporada iremos haciendo hasta la finalización de la ruta